近年映画やドラマ、アニメの世界で頻繁に耳にするようになった「マルチバース」という言葉を知っている人も多いのではないでしょうか。特にマーベル作品では物語の中核を担う重要な概念として描かれ、多くのファンを魅了しています。しかしマルチバースとはいったいなんなのか、そしてそれは本当に存在する可能性があるのでしょうか。
今回はマルチバースとはどのような考え方なのかを基礎から解説し、化学的な観点やフィクションでの扱われ方、さらにマーベル映画で描かれた代表的な作品をいくつか紹介していきたいと思います。
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マルチバースとは何か
マルチバースとは私たちが生きているこの宇宙とは別に、無数の宇宙が同時に存在しているという仮説的な概念です。別の選択をした自分が生きる世界、歴史が異なる世界、物理法則さえ違う世界などが並行して存在すると考えられています。マルチバースとは単なる空想ではなく、現代物理学の一部の理論から生まれた考え方です。そしてSF作品では物語を大きく広げる装置として活用されています。ちなみにメタバースはネットワークで接続され、ユーザーが情報や資産を共有・移動できる仮想空間のことです。
マルチバースの語源と広まり
マルチバースという言葉は「マルチ（複数）」と「ユニバース（宇宙）」を組み合わせた造語です。20世紀後半から物理学や哲学の分野で使われ始め、そこからSF小説や映画へと広まりました。特に近年ではマルチバースとは何かをテーマにした映像作品が増え、一般層にも広く認知されるようになっています。マーベル作品の影響もこの言葉が浸透した大きな要因の一つです。
科学的に見たマルチバース理論
科学の世界では、マルチバースとはいくつかの理論に基づいて語られています。有名なのが「インフレーション理論」から派生し宇宙が泡のように次々と生成されそれぞれが独立した宇宙となっている泡宇宙論や「量子力学の多世界解釈」です。これらは宇宙が一つだけとは限らない可能性を示唆しています。ただし現時点では観測や実証ができていないため、あくまで仮説の段階にとどまっているようです。科学者の間でも賛否が分かれており、確定した事実ではありません。
マルチバースは本当にあるの？
マルチバースは本当にあるの？という疑問について結論から言えば、マルチバースの存在はまだ証明されていません。理論上は成立していても、他の宇宙を直接観測する方法がないため、科学的根拠は不足しています。そのため現代科学では「可能性の一つとして扱われているのです。一方で宇宙の成り立ちを説明する上で有力な仮説でもあり、今後の研究次第では新たな発見につながる可能性もあります。
フィクションにおけるマルチバース
フィクションの世界では、マルチバースとは自由な物語展開を可能にする便利な設定です。別の運命をたどったキャラクターや、すでに死んだ人物の再登場など通常では不可能な展開を自然に描くことができます。そのため映画や漫画、ゲームなど幅広いジャンルで活用されているのです。特にヒーロー作品との相性が良く、物語のスケールを一気に拡大させる役割を担っています。
マーベルとマルチバースの関係
マーベル・コミックスでは、かなり早い段階からマルチバースという概念が取り入れられてきました。原作コミックでは地球ごとに番号が振られ、それぞれ異なるヒーロー像が描かれています。マルチバースとはマーベルの世界観を支える根幹であり、映画シリーズでもその設定が本格的に導入されることで、過去作品とのつながりや大胆なクロスオーバーが可能になりました。
スパイダーマン：ノーウェイ・ホーム
マーベル映画でマルチバースを語る上で欠かせないのが「スパイダーマン：ノーウェイ・ホーム」です。この作品は異なる世界から歴代のスパイダーマンやヴィランが集結し、大きな話題となった作品でもあります。マルチバースとは何かを視覚的にわかりやすく描き、ファンの感情にも強く訴えかける作品となっているようです。歴代のスパイダーマンの登場に当時多くのファンが喜び、今後の展開にさらに注目が集まりました。
ドクター・ストレンジ／マルチバース・オブ・マッドネス
タイトルにもマルチバースが入っているこの作品は、その名の通り多元宇宙を本格的に描いた作品です。マルチバースを物理的に移動できる少女を保護し、他の世界を旅する物語で最強の敵であるワンダが登場します。異なる世界のストレンジや、常識を覆すビジュアル表現が印象的です。さらにこの作品ではホラー要素も加わり、これまでのマーベル映画とは一線を画す作風となりました。
ドラマシリーズ：ロキ
ドラマシリーズのロキでは、マルチバースと時間軸の管理がテーマとなっています。ロキが任務を通じて数々の別時間軸のロキと出会い、最終的に自身の力で全ての時間軸を繋いでいくのです。この作品は今後のMCU作品に大きな影響を与え、フェーズ4以降のマルチバースサーガの鍵を握る重要な作品となっています。マーベル作品は映画だけでなく、ドラマでもマルチバースを重要な役割としている点が特徴です。
マルチバースがもたらす今後の展開
マーベル作品におけるマルチバースの導入は、今後さらに大きな展開を生み出すのではないかといわれています。これまでの作品で歴代のキャラクターが再登場し、物語に大きく関わっていることから、過去作品のキャラクターの再登場や再解釈、異なる世界同士の衝突など物語の可能性をさらに広げられるのです。マルチバースとはシリーズを長期的に続けるための重要な仕組みであり、今後のフェーズでも中心的なテーマとなると思います。
まとめ
マルチバースとは複数の宇宙が同時に存在するという壮大な概念であり、科学的には仮説段階にとどまっています。しかしフィクションの世界では物語のスケールを大きく広げる魅力的な設定の一つとして活用されているのです。特にヒーロー作品であるマーベル映画では過去作との融合や大胆な展開を可能にし、多くのファンに感動と今後の期待感を与えています。今後もマルチバースを軸にした作品が増えていくのではないでしょうか。
